瑪麗·帕森斯是高中畢業班最聰明的女孩，她對父親懷恨在心，她的父親是他們所居住的小鎮和社區的市長。幾年前，在一次典型的中年崩潰中，父親拋棄了瑪麗和她的母親。現在 18 歲的瑪麗找到了報復他的完美方法——與他競選市長。為此，她放棄了很多，其中最不重要的是放棄了與朋友（包括高中戀人）一起上大學的機會。瑪麗被她申請的每一所大學錄取，這讓她的決定更加艱難。她努力工作，本該是她一生中最美好的時光，但她卻選擇留下來與父親作對……報復。瑪麗的母親和祖父、當地的牧師以及鎮上幾乎所有其他人都知道她為什么這么做。盡管瑪麗一開始否認這一點，但她太聰明了，自己不會看不出來。但她下定了決心，一旦下定決心，她就會全神貫注，不達目的誓不罷休。然后發生了一件事；在與父親的爭斗中，她發現小鎮實際上需要新的領導和一些前瞻性思維。重新粉刷一層油漆也無妨。這個小鎮曾經是一個很棒的夏季度假社區，但近年來，它和其他美國小鎮一樣遭受了損失。小企業紛紛關門，主街也消失了。瑪麗想出了一些非同尋常的解決方案，點燃并激勵了小鎮。看起來她可能會贏……這個故事一開始是一個“報復”的故事，后來變成了一個年輕女人關于如何重塑社區的新奇想法的故事，并以此與父親和解——也許還能得到男孩。