天生智能障礙的卡爾（比利?鮑伯?松頓 Billy Bob Thornton 飾）生于一個不幸的家庭：迷信宗教的父母總把他當作上天對他們的懲罰，因而十分厭惡他，老是虐打他。自小生活在陰影中的卡爾，8歲的某天撞見了母親和一名拉皮條的人偷情，壓抑的情緒瞬間爆發，他用彈簧刀將兩人都刺死了。自此以后的25年歲月里，卡爾都在精神病院里度過。